いつもの川で
週末、いいお天気だったので
いつも散歩する近所の川で息子と釣りをしました。
とはいっても釣りをしていたのはほんの一瞬。
始めて間もなく水中を泳ぐ妙な影を発見。
どうやら魚ではない。
なんだアレ？となり、よーく見てみると、、、
ウシガエルでした。
「あ！ウシガエル！捕りたい！！」と息子。
彼は持参していたウェーダー(胴長)に急いで着替えて
さっさと川に入っていきました。
近付いても意外と警戒心が無く、ぼーっとした様子。
無事、網で捕獲できました。
特定外来生物
ウシガエルは、
「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」
（通称：外来生物法）で特定外来生物に指定されている。
特定外来生物とは、
生態系、人の生命・身体、農林水産業に被害を及ぼす恐れがあり、
規制や防除の対象となっている生きもののこと。
生きたままの運搬、飼育、逃がす等は禁止されている。
ウシガエルは20世紀初頭にアメリカから食用目的で輸入されたが、
日本ではカエルを食用にする慣習が根付かず、養殖場などから逃げ出して野生化。
肉食性で口に入れば何でも食べる為、在来種への被害が深刻化した。
法律と命と
私が教えなくても既に特定外来生物の規制を知っており、
「逃がすと法律に触れちゃうかも…」と困った様子の息子。
「じゃあ駆除するとして、どうすれば命が無駄にならないかな？」
と問いかけてみました。
しばらく考えた末に、
「家庭菜園のシシトウの肥料にする」と提案してくれました。
ウシガエルの体が栄養になってシシトウがたくさん育って、
私たちがシシトウをたくさん食べられると。
命はめぐる
今回捕ったウシガエルはかなり小型なので、
家庭菜園の土に埋めて肥料にするのは良い活用法だと思います。
大きすぎると土中でうまく分解されませんからね。
また今度、大きいウシガエルが捕れたら食べてみたいと言う息子。
命を無駄にしないということ。
ごく当たり前の倫理観をきっかけとして、
物質循環についても学ぶきっかけになったようです。
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